En juillet 1936, la guerre civile éclatait en Espagne, et elle devait durer trois ans. Depuis lors, elle a continuellement été objet de fascination et de controverse. Qu’est-ce qui a pu pousser des sympathisants de gauche, provenant des quatre coins du monde, à venir se battre pour une cause que leurs gouvernements rejetaient ? Pourquoi tant de jeunes ont-ils abandonné leur travail, leur famille et leur pays, pour se joindre à ce combat qui fut en quelque sorte une répétition pour la seconde guerre mondiale ? Près de 40.000 personnes se sont ainsi engagées à défendre leurs idéaux sur un territoire étranger. L’espoir pour mémoire n’a pas l’intention de décrire les événements de la guerre civile dans un moule politique sans équivoque; c’est la dimension humaine qui est ici le centre d’intérêt.